Märkning och kodning är en del av produktionen där små fel kan få stora konsekvenser. Felaktiga, ofullständiga eller oläsliga koder kan stoppa produkter från att gå vidare i leveranskedjan och skapa både driftstopp och onödigt svinn. Genom att automatisera delar av märkningsprocessen går det att minska beroendet av manuella moment, standardisera informationsflöden och skapa bättre kontroll över de etiketter och meddelanden som används i produktionen.
Central hantering skapar bättre kontroll
Domino Printing erbjuder Domino Automation och Designer för centraliserad etiketthantering och automatiserad kommunikation mellan olika system och produktionslinjer. Lösningen är utvecklad för Dominos sortiment av kodnings-, märknings- och etiketteringslösningar och är framtagen för verksamheter som vill göra omställningar säkrare och enklare samtidigt som produktivitet och effektivitet kan förbättras.
Domino Designer används för att skapa och hantera etiketter från en central plats. I stället för att arbeta med separata etikettlösningar vid varje enskild produktionspunkt kan användaren arbeta i ett gemensamt gränssnitt. Det ger en mer enhetlig hantering och minskar behovet av att operatörer ska lära sig flera olika arbetssätt för liknande uppgifter.
Centraliseringen har också betydelse när etiketter behöver uppdateras. När meddelanden och etikettdata hanteras samlat blir det lättare att kontrollera vilken version som är aktuell och hur förändringar har gjorts. Domino Automation har versionskontroll med funktioner för användarvalidering och återställning, vilket gör det möjligt att godkänna ändringar och återgå till tidigare versioner när det behövs.
Revisionsspårning är ytterligare en del av systemet. Produktionsändringar kan följas, vilket skapar bättre kontroll över vem som har gjort vad och vilken information som har använts. Det är särskilt relevant i verksamheter där många etikettversioner används eller där förändringar behöver kunna följas i efterhand.
Domino Automation kan dessutom integreras med Active Directory. Det gör att användare och behörigheter kan hanteras via verksamhetens befintliga IT-miljö. I stället för att bygga upp en separat användardatabas för märkningssystemet kan befintliga strukturer användas för att styra vilka personer som har tillgång till olika funktioner.
Automatisering minskar manuella moment
Ett av de tydligaste målen med automatiserad märkning är att minska operatörens behov av att mata in information manuellt. Ju fler uppgifter som måste anges för hand, desto fler tillfällen finns där en felaktig kod, ett felaktigt datum eller annan felaktig data kan komma in i produktionsflödet. Domino Automation är därför utformat för att begränsa operatörsinteraktionen och på så sätt minska risken för mänskliga fel och omarbete.
Automatiseringen kan kopplas samman med ERP- eller SCADA-system. Meddelanden kan då hanteras via filöverföring eller nätverkskommunikation i stället för att informationen behöver skrivas in separat vid varje märkningsenhet. Det gör att uppgifter som redan finns i verksamhetens andra system kan användas direkt i märkningsprocessen.
Det går även att ansluta externa databaser. Domino nämner SQL, Access och Excel som exempel på källor som kan användas för att automatiskt fylla meddelanden med rätt data. När information hämtas från en central datakälla minskar behovet av att samma uppgifter ska anges på flera olika platser.
Skriptfunktioner kan användas för att konfigurera exempelvis anpassade datum- och tidsförskjutningar. Det innebär att vissa typer av data kan hanteras automatiskt utifrån de regler som verksamheten har satt upp. På så sätt kan fler delar av märkningsprocessen standardiseras och göras mindre beroende av manuella beslut i den dagliga produktionen.
Automatiseringen kan även bidra till högre drifttid. När processer automatiseras och produktionsdata konsolideras minskar risken för att onödiga avbrott uppstår på grund av felaktiga ändringar eller fel i etikettdata. Versionskontroll och återställningsfunktioner ger samtidigt möjlighet att hantera problem snabbare om en förändring inte fungerar som tänkt.
Det är särskilt viktigt eftersom felaktiga koder kan få direkta följder i leveranskedjan. Om en produkt inte kan gå vidare på grund av att märkningen är felaktig skapas både stopp och svinn. Genom att flytta fler moment från manuell hantering till kontrollerade och automatiserade flöden går det att minska den typen av risk.
Integrerade system stärker spårbarheten
Märkning har inte bara betydelse för produktionsflödet utan också för spårbarheten. Domino Automation har ett unikt numreringsflöde som kan användas för att stärka spårbarheten och motverka produktförfalskning. När varje kod kan hanteras på ett kontrollerat sätt skapas bättre förutsättningar för att följa produkter genom de steg där märkningen används.
En säker märkningsprocess kräver samtidigt att rätt meddelande inte bara skickas till skrivaren utan också blir korrekt utskrivet och läsbart. Domino Automation är därför kompatibelt med Dominos R-Series visionssystem. Med hjälp av visionskontroll kan koder kontrolleras med avseende på närvaro, placering och läsbarhet.
Det gör att inspektionen kan automatiseras på samma sätt som andra delar av märkningsprocessen. I stället för att operatören manuellt ska kontrollera varje kod kan visionssystemet användas för att verifiera att märkningen är korrekt och komplett. Det frigör operatörstid och minskar samtidigt risken att felaktiga eller oläsliga meddelanden lämnar fabriken.
Fel i märkningen kan annars få konsekvenser längre fram. Domino lyfter fram att felaktiga eller oläsliga meddelanden kan leda till onödiga återkallningar. Genom att kombinera automatiserad datahantering med automatiserad kodinspektion går det därför att skapa kontroll i både början och slutet av märkningsprocessen.
Systemets skalbarhet är också en del av upplägget. Domino beskriver Automation som en uppgraderingsbar lösning som kan anpassas när behoven växer. Det innebär att lösningen inte behöver vara låst till en enda produktionslinje eller ett oföränderligt upplägg, utan kan byggas vidare när verksamheten förändras.
För företag som arbetar med flera märkningsenheter eller produktionslinjer kan en gemensam struktur göra det enklare att standardisera arbetet. Samma principer för etikettdata, behörigheter, versionshantering och kommunikation kan då användas på flera platser i produktionen.
Programvara support och uppföljning i samma miljö
Domino Automation och Designer är en del av ett större erbjudande kring kodning, märkning och etikettering. Utöver själva programvaran erbjuder Domino utbildning för operatörer som ska arbeta med systemen. Syftet är att öka kunskapen om hur lösningarna används på ett säkert och effektivt sätt.
Det finns även support genom SafeGuard-paket. Stödet kan ges på plats och genom AR-stödd fjärrvägledning från Dominos ingenjörer. För verksamheter där märkningssystemet är en viktig del av den löpande produktionen innebär tillgången till support att det finns hjälp att få även efter installationen.
Domino Cloud kan användas för att koppla upp skrivare och ge tillgång till en dashboard för produktionsanalys. Där kan användaren följa status och ta emot systemmeddelanden. Den informationen kan användas för att få bättre operationell insikt och följa hur utrustningen fungerar i produktionen.
Tillsammans skapar dessa delar ett upplägg där märkningen kan hanteras som en integrerad del av produktionsmiljön i stället för som en isolerad funktion vid varje skrivare. Etiketter kan utformas centralt, data kan hämtas från befintliga system och databaser, användare kan styras genom befintliga behörighetsstrukturer och utskrifterna kan verifieras med visionskontroll.
För den dagliga produktionen är nyttan framför allt kopplad till färre manuella moment och bättre kontroll. Operatörerna behöver inte göra lika många val direkt vid märkningsutrustningen, samtidigt som verksamheten kan standardisera hur etiketter och meddelanden skapas, godkänns och distribueras.
När märkningsprocessen automatiseras kan det därför bli enklare att minska fel och omarbete, samtidigt som spårbarheten stärks och ändringar blir lättare att följa. Kombinationen av Domino Automation, Designer, integrationer mot andra system och möjligheten till visionskontroll skapar en struktur där rätt data kan föras vidare genom produktionen med mindre beroende av manuell hantering.
Det är just kopplingen mellan central kontroll och automatiserat genomförande som gör märkningen till en mer integrerad del av produktionsflödet. När etiketter, data, behörigheter och verifiering hanteras i samma övergripande systemmiljö blir det möjligt att arbeta mer enhetligt och samtidigt minska de fel som annars kan leda till driftstopp, svinn och onödigt omarbete.